Le persone usano l'energia solare termica per molti scopi, incluso il riscaldamento dell'acqua, l'aria e l'interno degli edifici e la generazione di elettricità.
Il collettore solare è un dispositivo che raccoglie e / o concentra la radiazione solare proveniente dal sole. Questi dispositivi sono utilizzati principalmente per il riscaldamento solare attivo e consentono il riscaldamento dell'acqua per uso personale. Questi collettori sono generalmente montati sul tetto e devono essere molto robusti in quanto esposti a diverse condizioni meteorologiche.
L'uso di questi collettori solari offre un'alternativa al tradizionale riscaldamento dell'acqua per usi domestici utilizzando uno scaldabagno, riducendo potenzialmente i costi energetici nel tempo.
Esistono molti tipi diversi di collettori solari, ma tutti sono costruiti con la stessa premessa di base in mente. In generale, c'è del materiale che viene utilizzato per raccogliere e focalizzare l'energia dal Sole e usarla per riscaldare l'acqua. Il più semplice di questi dispositivi utilizza un materiale nero che circonda i tubi attraverso i quali scorre l'acqua. Il materiale nero assorbe molto bene la radiazione solare e quando riscalda l'acqua circonda. Questo è un design molto semplice, ma i collezionisti possono diventare molto complessi. Le piastre di assorbimento possono essere utilizzate se non è necessario un aumento della temperatura elevata, ma in genere i dispositivi che utilizzano materiali riflettenti per focalizzare la luce solare provocano un aumento della temperatura maggiore per generare elettricità.
